德莱赛《美国的悲剧》一个真实的案件

　　1906年，美国纽约州发生了一件凶杀案，一个男青年把自己的恋人骗到大麋湖淹死了。虽然案子很快被侦破，凶手被判死刑，但这桩案件却引发了作家德莱赛的创作动机。他查阅了该案全部卷宗，同时还比较研究了与此像类似的15宗同类案件的有关资料，在坚实的调查的基础上，他更加明确了自己要写的不是凶手个人的罪恶，而是整个美国社会的悲剧。这部名为《美国的悲剧》的小说写成于1925年，是德莱赛获得了世界声誉。

　　《美国的悲剧》以一个名叫克莱德·格里菲斯的男青年短暂的一生为线索，展示了美国社会生活的众多画面。克莱德是美国堪萨斯市的一个穷牧师的儿子，从小跟父母在街头布道卖唱。他对那种穷小子也能发财的“美国梦”着了迷，幻想着自己也能过上富贵的生活。几经周折，他来到一家豪华旅馆当仆役，在那里，巨商大贾挥金如土，他们吃喝玩乐，损人利己，尔虞我诈。克莱德耳闻目睹，很快懂得了有钱就能享受一切的秘诀。他对上流社会的生活跃跃欲试。由于一个偶然的机会，克莱德进了伯父开的工厂当工头。此时他的工作和生活环境给他追求名利和女色提供了好机会。他每天都受到25个年轻女工的包围，在伯父家里，他的漂亮外表也博得了堂姐妹与资本家女儿桑德拉的青睐。克莱德软硬兼施地占有了穷女工罗伯塔，使之怀孕。而桑德拉也主动向他卖弄风情。为了高攀名门，克莱德精心设下圈套，假装答应与罗伯塔结婚，把她骗入湖中淹死。罗伯塔的尸体被发现后美国共和党和民主党的政客们为捞取政治资本，借此案大做文章。经过表面上手续齐全，公正无私而内里却隐藏着无数阴谋的审讯之后，克莱德被送上了电椅。而克莱德的父母，此时已是满头白发，仍在街头带着他们女儿的私生子继续卖唱。

　　克莱德的命运说明了，所谓人人都有机会飞黄腾达的“美国梦”，只是骗人的幌子，贫富的差异是永远不可能改变的，一个“穷小子”纵然野心勃勃、心狠手辣，最终还是会被道貌岸然的统治集团毁灭。不少评论家认为《美国的悲剧》是写整个文明。正如作者德莱赛所说，这场悲剧不是克莱德一个人的，而是“真正的，美国的悲剧”。

　　由于《美国的悲剧》是以一个真实的案例为出发点，所以它的情节给人很强的可信度。作者说：“我只是按照生活本来的面目描写生活”。在小说中，我们可以看到他刻画细节时非常真实具体，连法院审判时在庭上宣读的罗伯塔那些凄恻动人的信件，都是引用自真实案例中被害者的原件。另外对贫民窟、大饭店的对比描写，罗伯塔、桑德拉性格的相互映衬，使小说有一种震撼人心的、现实的力量。