最出色的数字科幻小说《神经漫游者》

　　在无数写电脑相关作品的科幻作家中，第一把交椅当然非威廉·吉布森莫属。他的《神经漫游者》(Neuromancer)一书，无疑是经典之中的经典。这是第一本同时获得“雨果奖”(Hugo Award)、“星云奖”(Nebula Award)与“菲利普·狄克奖”(Philip K. Dick Award)三大科幻小说大奖的著作，此记录至今无人能破。而且，在各类评论家和读者评选的科幻小说评选中，本书始终占据第一，其地位可见一斑。

　　优秀的作品除了作品本书精彩之外，更需要特别的内涵和外延。1984年完成的《神经漫游者》，最大的成就就是提前预视了九十年代的电脑网络世界。吉布森不但在书里创造了“数字空间”(cyberspace，也译网络空间)，计算机爱好者们被他所描述的精彩的而且与他们自己所处的世界非常相似的世界所深深吸引。同时也引发了“电脑朋克”(cyberpunk)文化——用一种迷恋高科技的目光来观察世界，但是却轻视用常规的方法来使用高科技。这股浪潮从此日渐汹涌，大肆冲击主流文化。

　　评论家对这部作品所表现的厚重的、技术散文化风格的特征表现了浓厚的兴趣，将其与Hammett，Burroughs和Pynchon的作品相提并论。读者们都被吉布森作品中所描写的那个梦魇般的想象世界深深地吸引了。吉布森用生动、惊险的故事告诉我们，电脑“屏幕之中另有一个真实的空间，这一空间人们看不到，但知道它就在那儿……它是一种真实的活动的领域，几乎像一幅风景画!他幻想的这个空间，不仅可以包含人的思想，而且也包括人类制造的各种系统，如人工智能和虚拟现实系统等等。”

　　小说主角凯斯(居然与AOL创始人斯蒂夫·凯斯同名))是个“残废的”网络独行侠，他受雇于神秘力量，奉命潜入跨国企业的信息中心窃取机密情报。他一方面参与信息大战;一方面得查出幕后的神秘主使是谁……作为一个计算机牛仔，他能够使自己的神经系统挂上全球计算机网络，为了在数字空间里竞争生存，他使用各种匪夷所思的人工智能与软件为自己服务。事实上，凯斯并不想主宰世界，他希望能超越肉体的束缚，逃避废墟般的现实世界，在数字空间里浪游……幕后首脑出乎意料，小说结局发人深省。

　　“数字空间是一个令人兴奋的字眼，”吉布森如是说，“这儿有点象广告人的灵机一动。当我刚抓到这个词时，我觉得它滑溜溜的很空洞，于是我就得给它装点儿意思进去?”二十世纪九十年代初期，它的意思变得如此丰富，一直于快要膨胀得爆炸了。

　　吉布森最初在《神经漫游者》一书中使用这个术语时，他将它描述为一种“同感幻觉”——一个略带贬义的概念。后来吉布森解释到，“媒体不断融合并最终淹没人类的一个阙值点。数字空间意味着把日常生活排斥在外的一种极端的延伸状况。有了这样一个我所描述的数字空间，你可以从理论上完全把自己包裹在媒体中，可以不必再去关心周围实际上在发生着什么。”

　　将近20年以后，《黑客帝国》所描绘的网络虚拟空间，其核心框架也没有逃脱《神经漫游者》开拓的“如来掌”。因此可以毫不夸张地说，《黑客帝国》就是吉布森描绘的网络空间的视觉呈现。