写于一九四三年至四四年的另一长篇《困兽记》，表现的是四川某小城镇中一群知识分子在时局逆转后陷于无法自拔的苦闷生活。一位从前线归来的旧 友唤起了他们在抗战初期宣传抗日的热情。但他们重新筹备的暑期演剧活动，终因不容于反动当局而归于失败。小说以这个情节为主线，穿插着因苦闷生活 而发生的爱情纠葛的描写，真实地反映了国统区进步知识分子共同的抑郁、愤怒、苦闷和追求。这群知识分子思想上被禁锢，政治上被迫害，想组织抗日演剧活动而不得不归于失败，从而暴露了那个黑暗、腐败的社会环境是怎样地毁灭了一切美好的事物。

　　作品还写了从前线归来的章桐的再次出走和老教师中作“切切实实致力于一种平凡寂寞的工作”的情节，预示着一种新的希望。但是，整个作品笼罩着抗战后期国统区知识界沉重苦闷的气氛，艺术描写上有繁琐拖沓 的缺点。

　　取名《困兽记》，犹“困兽犹斗”的意思。《左传·宣公十二年》：“困兽犹斗，况国相乎!”比喻眼前虽无生路，但还是不甘于死亡，仍作拚命挣扎。这里作者用作书名，是取拚死搏斗的意思。 作者在本书《题记》中说：“我却另外穿插了两个人，一个勇敢地出去了，一个则一直勤勤恳恳地固守着岗位。如果说一篇作品须得向读者指明一条道路，这点穿插，也许可能担当点这项任务吧。”“困兽犹斗”的艺术氛围也由此宣泄出来。