科幻小说之父：爱伦·坡的遗产

　　有一个人，只活了40岁，生前毁誉参半，死后争议不断，但他却在150年被后世誉为现代诗歌之父、侦探小说之父、科幻小说之父。他是谁?他就是埃德加·爱伦·坡。(爱伦·坡的较为详细的生平可参看：《侦探小说的创造者：爱伦·坡》)

　　1809年，坡出生于美国波士顿，排行第二，下面还有一个妹妹。坡的父母都是巡回公演的演员，父亲大卫好赌嗜饮，在坡还小的时候就抛弃了家庭，后来母亲伊丽莎白过世，三个小孩子被送到不同的寄养家庭。兄长威廉早年夭折;妹妹后来精神上也出现了问题;坡算是最幸运的一位，一个名叫艾伦的烟草商做了他的监护人。

　　艾伦先生到英国经商，坡在那里的私立学校完成了基本教育。回到美国后，坡在弗吉尼亚大学就读。因为行为浪荡不检，喝酒赌博，并欠下高额赌债，坡在大学里没读到一年就被退学。与父亲争吵之后，坡出走波士顿，萌生了从军的念头，就使用别名加入了美国军队服役。两 之后，在艾伦夫人的安排下，爱伦·坡进入了西点军校就读。可是坡生性不受拘束，无法忍受军中制定的教条，于是在屡次犯规之后，在1831年被学校开除了。原本坡与艾伦先生就有所龃龉，在艾伦夫人过世后，艾伦先生又娶了新太太，两人就更加疏远，后来父子关系终于决裂。

　　1833年，坡在姑妈玛利亚·克拉蒙夫人家居住，认识了表妹弗吉尼亚·克莱姆。虽然两人年龄悬殊，可是表妹柔美纤细的外表还是掳获了坡的爱怜。两人在1836年结婚，那时弗吉尼亚还不到十四岁。婚后幸福的坡在创作上也找到了另一片天空。

　　离开西点军校时，坡已经发表过三卷诗集，在姑妈家居住期间还参加了杂志 小说征文，并且获得了不错的奖项。居家写作这件事，对于生性放荡不羁的坡来 说，具有莫大的吸引力。于是，坡成了世界上第一个职业作家。坡最好的作品都写于婚后。写作之外，坡还担任了许多杂志的编辑和评论家，对当时的美国文学有着无法取代的引领作用。

　　在艺术上，爱伦“坡主张“为艺术而艺术”。他的艺术主张几乎贯穿了所有作品，包括诗歌、短篇小说和论文。在这些作品中，他声称“一切艺术的目的是娱乐，不是真理”。

　　坡才华横溢，创作随心所欲，不拘题材，对后世多有教益。诗歌以《乌鸦》 最为有名，给诗歌指出了新的方向，效仿者前赴后继。数篇侦探小说奠定了侦探小说的基本模式，后世全无超越者。还有学者认为坡是“科幻小说的奠基人”， 是“真正意义上的科幻小说之父”。雨果·根斯巴克在试图说明他的科幻杂志《惊异故事》会刊登什么样的文章时，列举了三位作家，其中就有爱伦·坡。

　　坡的小说中，约五分之一与科幻有关。他的一些幻想小说，只有一丁点因素 可以使人联想到科幻。例如，《瓶中手稿》写的是演变成鬼船幻想的航海故事， 只是在结尾处，主人公才在南极卷进了一个可能将他带进未知世界的巨大漩涡。

　　坡的很多小说灵感都来自于新兴的科学，催眠术就是其中之一，包括《荒凉山的传说》《瓦尔德马先生病例真相》及《催眠启示录》等都涉及催眠术。《瓦尔德马先生病例真相》中，作者描写了一个患肺病的人在临死前接受催眠治疗，结果竟在催眠状态中继续活了七个月。最后催眠者让病人说话，他就用可怕的声音嚷嚷：“看在我主耶稣的分上!——快!——快! 让我睡去——或者，快!——^快!——^让我醒来——我跟你说我巳经死啦!”催眠者想让他醒过来，结果病人却化成一堆腐烂的尸体。这篇小说发表后引起很大反响，英美各地的报纸纷纷转载。当时庸俗催眠理论很流行，许多人甚至信以为真，把它当成纪实文学来读。

　　坡的另一些小说中，科幻色彩要浓厚得多，主要表现在对“变革”的独特理解，而“变革”正是后世科幻小说最为重要的特征。《汉斯·普法尔历险记》是一个很长的故事，讲述一个破产的荷兰人乘坐气球飞到月亮上去，并随身携带在稀薄的空气中保护自己的装备。《山鲁佐德的第一千零二个故事》描述了如果辛巴达见识到19世纪的科学技术的感受。《未来的故事》发生在一千年之后，它认识到：未来同现在将有天壤之别，以致于我们会被忘得一干二净，而未来记得的东西将会混淆不清，且常常谬误百出。

　　坡当然不以科幻小说著称，他只是在写他想写的小说，而这些小说中，恰好有科幻元素而巳。没有任何证据证明，爱伦·坡曾经看过《弗兰肯斯坦》，更谈不上他从玛丽·雪莱的手中接下了科幻的接力棒。在科幻史中，并不存在从甲到乙、从乙到丙这样严格的线性传承。但爱伦·坡对科幻小说的影响仍是不可忽视的。

　　萨姆·莫斯考维茨在《对无限的探索者》(1963)中写道：“坡对科幻小说的全部影响是无法计算的，但他对这一流派发展的最伟大贡献在于，他提出了一 规则，即对所有超乎寻常的东西都必须进行科学的解释。”除此之外，侦探框架、细节刻画、氛围营造以及心理描写，都是爱伦·坡留给科幻的遗产。

　　爱伦·坡成名后，包括马克·吐温在内的很多美国大牌作家都开始尝试写科幻小说。有资料证明，马克·吐温是个科技爱好者，是世界上第一个使用打字机的作家。他的《亚瑟王朝廷上的康涅狄格人》值得一提，书中描写的是一个现代美国人，被一个绰号“大力神”的工人用撬棍打破脑袋，昏昏沉沉来到一千三百年前的中世纪英国。美国佬利用自己在教育、科技、文化方面的巨大优势，从死囚牢里一步跨上亚瑟王朝的首相宝座，成了名气比国王还要大的“我们老板”。他在全国创办报纸，推行广告，引进蒸汽机、自行车、电话等工业文明的杰作，建立现代考试制度选拔人才，希图通过工业革命、普及教育，好好改 革一下国家政体。最有意思的是，作者将瓦特等一批发明家列为这个世界的创造者，地位仅次于上帝。这部准科幻小说，是最早描写时间旅行的小说，6年之后，威尔斯的《时间机器》才出版问世。