科幻小说之父：赫伯特·乔治·威尔斯

　　虽然经常被人和凡尔纳一并提起，但实际上，威尔斯和凡尔纳是两代人。当1866年9月21日，赫伯特·乔治·威尔斯(Herbert George Wells)在英国肯特郡勃朗里城一家餐具店里出生的时候， 凡尔纳已经靠《气球上的五个星期》在文坛崭露头角了。威尔斯家境贫寒， 很小就当过药房伙计，做过布店职员，干过兼职教师。威尔斯与书本结缘是出于一次事故。那次他摔断了腿，无法行走，卧床休息的日子里 ，作为职业棒球运动员兼职园艺匠的父亲开始了对他的启蒙教育。后来家里有了足够的钱，威尔斯就被送进了学校。

　　威尔斯头脑灵活，学校的课程根本不在话下，他还“出于特殊的需要和好奇，经常阅读一些新门类的书籍”。在南肯星顿 科技师范学校 期间，威尔斯遇到了一个影响他一生的老师——托马斯·H·赫胥黎。1859年，达尔文出版了惊世骇俗的《物种起源》，书中提到的理论引起了整个西方世界的震动，无数的宗教人士与科学家对达尔文群起而攻之。赫胥黎在确认进化论的正确性后，毅然站到了达尔文一边，自称“达尔文的爪牙”，与反进化论者展开论战。威尔斯从赫胥黎处学到了达尔文进化论的精髓，进化论的思想指导着威尔斯一生的创作。威尔斯后来回忆说：“在学期末，我形成了一个清晰、彻底而有序的真实宇宙观。”

　　1888年，当时仅22岁的威尔斯在《科学学派杂志》 上发表了一篇叫《时间的鹦鹉螺》的短篇小说。后来， 威尔斯将这个短篇反复修改，在此期间他结了婚又离了婚然后与自己的学生艾米·凯瑟琳·罗宾再婚。到1895年拿出了第五稿，这个时候该小说已经是中篇的分量了。 出版的时候它的名字被改为《时间机器》(The Time Machine)

　　在小说里，时间旅行家来到公元802701年的世界上，发现那时地球上的人分成两支，一支是生活在地面的埃洛依， 智力仅及儿童，整日花天酒地，不劳而获;而另一支是生活在地下的莫洛克。他们用以前遗留下的机器饲养埃洛依，并在夜间猎捕他们为食。毫无疑问，这就是对达尔文进化论的典型运用。

　　在当时阶级矛盾十分尖锐的英国，读者一眼便能看出这两个虚构的种族所指为何。小说大获成功，一举奠定了威尔斯在科幻文坛上的地位。在这以后的十年里，威尔斯又陆续发表了《摩洛博士岛》(1896)、《隐身人》(1897)、《世界大战》(1898)、《登月先驱》(1901)、《神食》(1904〕、 《现代乌托邦》(1905)以及《在彗星出现的口子里》(1906)等作品。这些作品都成为世界科幻史上的经典。

　　与大半生全身心投入创作的职业科幻作家凡尔纳相比，威尔斯只能算是半吊子，大部分精力和时间都花在了别的地方。在写科幻小说之前，威尔斯曾经编写过《生物学教材》该教材在英国学校里使用了14年之久。威尔斯与萧伯纳结识，参加了希望通过社会改良实现社会主义的费边社，并成为社团活动的积极分子。后来因为政见不同，与萧伯纳发生分歧，威尔斯退出了费边社。第一次世界大战期间，威尔斯积极参加国联的活动，前往世界各国访问，是一名著名的战地记者。1920年，出版大部头的著作《世界史纲》，论述了从地球的形成、生物和人类的起源直到现代的第一次世界大战为止，横跨五大洲的世界历史。十月革命后，威尔斯曾前往苏联，访问过列宁等革命领袖。威尔斯开创“未来学”研究，成为该学科的奠基人。他精心撰写了许多政论，出版了《工作、财富与人类的欢乐》(两卷本)等作品。声誉日隆，他参加了更多的政治活动，甚至分别造访了罗斯福与斯大林，为世界和平牵线搭桥。更不可思议的是，威尔斯还是联合国《人权宣言》蓝本的起草者之一。

　　事实上，威尔斯更像是一个政治理论家与社会活动家，写科幻对他而言，基本上是出于宣讲自己政论的目的。幸好，这种宣讲因为威尔斯的才华而不显得枯燥和空洞。

　　到了晚年，在政治实践中屡屡受挫，失望之余威尔斯再度开始科幻创作，《获得自由的世界》、《大空战》、《昏睡百年》、《神秘世界的人》等等就写于这个时期。与早期作品相比，这些作品对英国社会现实的描写高度逼真，批判色彩十分鲜明。而幻想部分则过于离奇， 有着浓厚的乌托邦情结。1945年， 他写下了平生最后一篇文章《到达极限的理智》，认为人类的才智仅限于此，除非有更完美的种族出现，人类无法战胜那些威胁其生存的客观现实。

　　1946年，威尔斯病逝，在他的墓碑上刻着这样一句话：我告诉你，上帝诅咒你和所有的人。

　　威尔斯对于科幻 的最大贡献，在于他开始了科幻文学的独立时代。威尔斯之前的科幻，大多依附于别的文学类型。《弗兰肯斯坦》 被认为是哥特式小说，恐怖小说;爱伦·坡写的是侦探小说;凡尔纳的很多小说都能划入冒险小说行列。但威尔斯的科幻小说不同。它不从属于别的文学类型，它就是以科幻的面目出现的。说到《时间机器》，说到《世界大战》，说到《隐身人》，谁会将它们当成别的文学类型，而不会认为它们是科幻呢?威尔斯的科幻小说，是最早最纯粹的科幻。因此，也有学者将《时间机器》发表的时间1895年确定为科幻诞生的日子。

　　威尔斯最经典的科幻小说都是在他在三十岁到四十岁的“黄金十年”写的。 他以自己的绝顶天才，开创了一个又一个科幻新题材：利用 器作时间旅游、用化学物质隐身、来自外星的袭击、超人、平行世界、使用飞机进行空中战争、 原子弹、世界性灾难、影响人类进化的外部因素、吃人植物、其他天体向地球逼近、行星间的电视、史前人类、蚂蚁占领世界、海洋生物袭击人类……威尔斯开创的科幻题材数量之多，范围之广，后世无出其右者。这是威尔斯对科幻的第二大贡献。

　　威尔斯对于科幻的第三大贡献是他的思想深度。威尔斯有着极高的文学素养，这使他笔下的科幻世界即使明知是虚构的，也仍栩栩如真 。但新型发明和奇异世界都不是威尔斯的写作重点，威尔斯的写作重点在于，他透过笔下的科幻世界所呈现出的对于现实、对于科技的利与 、对于未来的种种深刻思考。而这种种思考，也是后世优秀科幻作家所追求的。有学者说，科幻的本质其实是哲学。 这一点，从威尔斯就开始了。