罗伯特·霍华德与蛮王科南

　　1932年12月，在集合之前写作“剑与魔法”小说所有成功经验的基础上，罗伯特·霍华德创造出了科南(Conan)这个所有奇幻小说中最为著名的野蛮人，“剑与魔法”流派的圣经也就此诞生。

　　科南其人身高六英尺，体重180榜一一几乎就是霍华德本人的翻版!科南放荡不羁，力大无穷，性格淳朴，带有强烈的黑色英雄意味，遇到危险并不多加犹豫，乃是习惯用武器或拳头应付。在科南心中只有三类人：朋友、弱者和敌人， 他对朋友有春天般的温暖，对弱者加以保护，对敌人则如寒冬腊月般无情，快意恩仇!真正做到了大碗喝酒大块吃肉痛快玩女人一这种原始的豪迈，是离现代社会中的人们很远很远的，因而极受读者欢迎。

　　科南生活在“海伯利安纪元”，即传说中的亚特兰蒂斯大陆沉没之后到信史上的原始人类出现之前的那段冰川期，距今大约一万二千年到二万二千年左右。 霍华德设想在这样一个时期里，北半球(主要是大西洋和北极之间)存在着无数辉煌的文明，它们后来逐渐衰落，其痕迹现今残留在挪威、冰岛等地的传说中。 “海伯利安纪元”实际上是把凯尔特神话、日尔曼神话、斯堪的纳维亚神话、希腊神话、犹太神话和古非洲神话里对远古的想象组合而成的。科南来自这个时期 若干远古国度中的西米里亚，他15岁起背井离乡出发冒险，游历了一个个史前王国与部落，他的敌人往往是拥有各种超自然力量的巫师或怪物，而他和他的伙伴们——将其战胜。到40岁时，他成为全世界最著名的王国阿科洛尼亚的国王，威震天下(从当上国王直到身死，他还有无数传奇经历，这些则多由霍华德的后代作家们补写)。

　　引文为证：“在那个您做梦也想不到的时代，大海已将亚特兰提斯辉煌的城市吞没，而雅利安的子孙们还远未兴旺昌盛。那时，辉煌的王国如同群星下的大海一样遍布世界，光辉而又辽阔：那美迪亚、俄斐、不列吞尼亚、西柏里尔、有着黑发女人和蜘蛛高塔的萨姆拉、深具骑士传统的吉普赛、与闪族草原毗邻的寇斯、用幽魂守卫坟墓的斯塔吉亚、还有穿丝袍戴金银持钢铁的骑士横行的赫卡尼 亚。但是这世上最光辉灿烂的王国莫过于阿科洛尼亚，雄立在如梦幻般美丽的西方。有一个西米里亚人来到了这里，他名叫科南，长着漆黑的头发，有着忧郁的眼神，手里紧握钢剑。他是个小偷、掠夺者和刽子手。他带来了无尽的悲哀，也带来了无穷的欢笑，并将镶满珠宝的王座踩在草鞋下。”

　　——这段引文便是科南故事著名的开场白，与星球大战的引子“很久很久以前，在遥远的银河……”齐名。

　　科南小说是霍华德无数作品中置正的精品，可以说是一种崭新的、与史前神话发生了化学反应的西部小说，尤其迎合了崇尚个人主义的美国人的心态，所以当初就被《神怪故事》的读者们疯狂崇拜着。

　　因此缘故，罗伯特“霍华德的后 期创作全面转向科南系列，从I932年的《剑上的凤凰》开始，到1幻6年的《红指甲》，短短三年半时间，便有17篇科南故事被刊登在《神怪故事》杂志上，还有四篇霍华德生前没来得及排上刊，另有四篇他生前尚未完工。

　　可惜!天不假人以时!

　　1936年，霍华德的母亲赫丝特在经历了与病痛的多年斗争后，终于走向死亡，霍华德也随之变得日益消沉。孤独本是他的天性，母亲给了他最大的安慰， 当这最大的安慰走到尽头时，霍华德也崩溃了。

　　那年6月11日清晨，当护士告知他，他母亲再也不可能恢复神智后，他便径直冲进坐车里，掏出38手枪，一枪 爆掉了自己的头。虽经抢救，霍华德仍在八小时后去世，而他母亲反倒死于第二天。

　　母子同葬在一起。

　　后世学者都说，罗伯特·霍华德的死，标志着以《神怪故事》为代表的美国 奇幻杂志“黄金时代”的衰落……不过，奇幻杂志虽然衰落了，科南本身却没有衰败。由于科南的影响力是如此巨大，因此无数名家在罗伯特·霍华德死后继续创作着科南的故事，其中最著名者包括波尔·安德森、林·卡特、德·坎普、哈利·图多夫及罗伯特·乔丹等人——这些现代奇幻史上的名人，他们着手填补霍华德留下的空白，前仆后继地 写下了几十篇中短篇故事，编辑了若干短篇集，还续写了30部以上的长篇小说， 包括《守护者科南》、《佣兵科南》、《浪人科南》、《伟人科南》……不胜枚举"一光从这些名字就可以看出科南被作家们回收进行了多少惊心动魄的历险。 由于“科南”小说的家族无比庞大，乃至目前要撰写他一生的事迹年表都成了一门学问。譬如，历史上曾有包括罗伯特·乔丹在内的三位作家分别写过“科南年代记”，试图梳理清科南的正史与野史之间的关系，而这三部年代记之间还是互相抵触的!有人曾就此做过一个有趣的统计，统计显示截止2010年为止，科南小说共计出版78本，总页数高达20549页，全部拉通来算，这是所有奇幻小说系列中最长的!

　　可以这样说，在科南65岁的生命中，几乎月月一次小冒险，一季度一次大冒险，每年一度超级冒险，他简直成了世上有幻想人物中最为忙碌的了。当然，无独有偶，科南自己绝想不到日后的东瀛日本会出现一个跟他同名的“柯南”(Connon)，两人堪称东西辉映，一个是最长的奇幻系列，一个是最会拖戏的动漫系列……在小说以外，“科南”还是第一个向其他领域全方位辐射的奇幻文化符号。著名影星阿诺德#施瓦辛格就是依靠主演科南电影《王者之剑》(Conan the Barbarian,1982)^与《毁天灭地》(Conan the Destroyer 1984 ) 而成名的;而科南的漫画版权自1970年被神奇漫画公司拿下以来，《野蛮人科南》系列一共连载了23年，出版过275期月刊和12 本年度增刊，外传系列《野蛮人之剑》也连载了21年，出版过235 期月刊。新世纪以来，黑马公司接手改编全新的科南漫画，并迭获大奖。此外，根据“科南”系列改编的大型网络游戏“科南纪元”(Age of Conan)，也已于2008年开始正式上线运营。