长篇小说《天子门户》记录天津盐业历史

　　最近，百花文艺出版社出版了由我二人创作的长篇小说《天子门户》。在这里提及自己的作品，似有造势之嫌，实则不然。因为这部小说除以天津近代百年历史为背景，更以长芦盐业、盐商为主线，将盐政、盐税、盐私、灶首、灶头、灶户，盐场、盐滩、盐坨甚至因盐而兴的港口、码头、脚行等等网入其中。可以说，《天子门户》从头至尾说的都是“长芦盐”。

　　也是为了查寻资料，长达六年，仿佛两个艰辛的扒盐工，我们不停地在当年八百里盐滩上煮晒跋涉，终于挖到了这座文化金矿内尘封数百年的创作宝藏。这里内容之丰富，沉积之厚重，变迁之曲折，底蕴独特，足以饱满地支撑着我们洋洋百万言的故事，也让我们捋着咸涩千年的鹾道风烟中遍尝一回“盐文化”。

　　大致在公元4世纪魏晋时期，天津沿海居民便开始煮盐为业，公元十三世纪秋，三岔河口未霜草枯，盐卤涌上滩面，盐场遂此建立，“人得安业，盐如山积”，元代直沽人口的集中，直接起因便是盐业开发。直到民国年间，海河东岸盐坨仍然堆积如山，连绵数里。

　　旧时天津城市的经济发展有两大支柱，除了众所周知的漕运，另一个就是盐业。漕运给天津注入了货源，引入了货源，而盐业使天津增加了资本，使天津增加了财富。

　　有道是：“钱随盐走”。“与盐商关系最密切者，以金融业为然。”钱赖盐为出路，盐靠钱为周转。处于盐务枢纽位置的天津银号都瞄准了盐帮为主要营业市场，他们以运商为大宗，吸引盐商存款用款，代理缴税缴捐缴水脚运费，代理盐商在各引岸销售后的汇款，同时吸引官署盐商巨额存款转放。钱业与盐业血肉相连，有时还互为渗透投资。至清末民初，天津已出现专业性的“盐业银行”，连行内窗户都使用彩玻镶拼成开滩、晒盐、运盐工艺流程图，可见盐文化在天津近代色彩之浓，影响之深。

　　民众对盐须臾不可或缺，因而盐税成为封建时代每个王朝最稳定、最为举足轻重的财政收入，盐商也就成了朝廷的财神爷，故有“万商之中斥鹾最富”之说。但盐商在富可敌国的同时，还贾而好儒。长芦盐商不仅是决定天津经济命脉的阶层，且是天津城市文化建设的功臣。可以说，盐商典雅深厚的文化底蕴，直接影响了天津的文化性格、文化意蕴、文化质态及人文精神，甚至包括天津人的消费习俗和生活方式。天津的文化细胞里，散发的都是盐的气息，盐文化成了明清时代天津文化的核心与主体。

　　没有长芦盐商，就不会有天津书画、天津说唱、津门藏宝、天津风筝、杨柳青、泥人张、刻砖马、把子许……比如大盐商张霖，别号卧松老衲，着有《遂闲堂稿》，其弟其子均师从名士，工诗善书，著述甚丰;盐商龙震着有《玉红草堂诗集》;盐商查为仁与厉鹗合着《绝妙好词笺》，是著名词选笺注本，其弟查飞义金石鼎彝，藏贮极富。

　　富不忘贫，乐善公益，散尽千金，孰本尚义是长芦盐商的传统美德。他们都曾施药救人，开粥厂，修桥梁，赈洪灾，办书院，修城墙，成为当时社会慈善事业的主体。

　　天津园林，也是盐商文化的另一载体。就在天津的小洋楼间，张氏的问津园、龙氏的别业老夫村、李氏的寓游园隐伏其中，遂被赞为“园林之盛，冠于蓟北，文运之昌，甲于畿南”。大盐商查日干在南运河北岸修建的水西庄园林别墅更在当时闻名天下。

　　津菜盐业的发展，为津菜带来了“厚重性、鲜咸风”。 天津人口味偏重，特以“咸鲜”为主，这也许与天津近海产盐有关。天津盐商的饮宴，也有同样突出的表现。查日干在他的水西庄里宴请宾朋，花刀宴、菊花宴、紫蟹宴等等名目繁多。乾隆皇帝南巡，先后四次驻跸水西庄，对这里的饮食自叹弗及。

　　人类的历史，是循着盐的味道前行的。而盐，作为生命基因中的激素，同样催发了天津这座城市的精神成长。悠悠八春秋，我们虔诚地匍匐着去翻刻近代天津的屈辱与荣光，皇皇百万字，道不尽的却是心中的“盐”滋味。