清代白话长篇世情小说《金兰筏》

　　清代白话长篇世情小说。四卷二十回。题“惜阴堂主人编辑,绣虎堂主人评阅”,作者姓名及生平不详。成书于清乾隆年间。

　　现存主要版本有清乾隆间刊本,藏日本东京大学东洋文化研究所;清刊本,藏大连图书馆。1988年春风文艺出版社“明末清初小说选刊”《金凤箫》排印本,上海古籍出版社“古本小说集成”影印清刊本。

　　明朝万历年间,杭州书生田中桂,字月生,本系官家子弟。其父田华因擢升为都察院副都御史,携妻进京赴任。

　　中桂一人留在家中,没了父母的管束,好不快活自在。闲极无聊,遂开设金兰社以广交天下朋友。开社之日,洛阳书生元度慕名来访,两人一见如故,欢谈甚洽。仇人九、翟有志等一班闲汉痞棍,因觊觎中桂的百万家私,企图勾引他堕入歧途,便带着娈童阎文儿前来赴会。中桂玉石不分,好歹不识,沉湎于男色,整日吃喝玩乐,渐渐步入圈套。

　　为进一步控制中桂,仇、翟二人撺掇其去扬州买妾,将该地妓女郑羞花冒充良家妇女嫁给中桂。中桂乐不思蜀,天天与郑羞花及其姐妹纵情声色,身体日渐虚弱。仇、翟二人见状,又怂恿中桂请道士炼丹,从中骗取大量银两,将中桂在扬州的存款挥霍殆尽。阎文儿看破了二人的诡计,要求分赃。仇、翟怕走漏风声,便杀人灭口,毒杀阎文儿,伪称病死。

　　其间中桂的妻子虞赛玉和好友元度曾多次好言规劝,忠言逆耳,反遭其白眼,关系日渐疏远。中桂已陷入不可自拔的泥坑,数年的工夫便荡尽了家产。

　　就在此时,中桂的父亲田华因贪污奉旨捐免的二十余万钱粮事发,被三法司勘问,发往宁古塔充军,家产尽皆籍没入官。消息传到扬州,仇、翟、郑诸人俱作鸟兽散。

　　落魄的中桂黯然返回杭州,与妻虞氏移居小屋,纺织为生。中饱私囊的仇、翟二人却大兴土木,营造豪宅。羞恨难当的中桂在向二人索还银两遭到拒绝后,决心向官府出首。

　　仇、翟二人为杜绝后患,唆使阎文儿之母告中桂毒杀阎文儿,又买通衙门上下,且作伪证,使中桂蒙冤入狱。这时候,中桂的好友元度高中探花,被皇上钦点浙江巡按。元度来到杭州,恰逢中桂一案。元度念及昔日之谊,细加审查,终于使此案真相大白。

　　出狱后的中桂幡然醒悟,决心痛改前非。在元度的资助下,他发愤攻读,闭门不出。妻子虞赛玉每日非纺即织,夫妻恩爱和睦。及至试期,中桂才思如涌,乡试得中第八名举人,会试高中第二,殿试更得榜眼。一篇《海棠赋》字珠句玑,不仅受到皇上赞赏,而且引动了当朝宰相张阁老的赘婿之心。中桂富贵不忘发妻,再三拒辞,宁愿辞官归里。张阁老大怒,命锦衣卫将中桂缉拿,交与刑部治罪。幸亏元度此时正为刑部侍郎,连忙从中调停,向中桂指陈利害。为救父母,中桂只得委屈允亲,一场风波方才平息。

　　张阁老不食前言,随即御前保奏,开脱了中桂之父,给还籍没家产。他又保奏中桂为赈官,处理淮凤灾情。

　　中桂奉旨赈饥,力除旧弊,又剪除恶霸豪强,使饥荒灾区重归安宁。政通人和,风调雨顺,当地百姓感其恩德,替他造生祠,送万民伞。

　　显赫的政绩,使中桂很快便升迁至江南巡抚。此时,张阁老奏请皇上主婚,旨着司监送张女去中桂处完姻。新婚燕尔。中桂念及家中结发妻子,便上本告假回乡祭祖。张氏与虞氏见面,以姐妹相称,不存妒嫌,彼此相让,阖家融洽。

　　皇上念及中桂功劳,遣元度颁诏加封田家三代。颁诏后,中桂设席园中,二人皆穿旧日衣裳,以示不忘旧好。故地重游,回首往事,二人不胜感慨,深感友情的珍贵。二人以“金兰乃交友之道,筏乃渡人之意”为诗题,各赋一律,以诫后人。

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